Para Penjaga Kelestarian Ampo, Makanan dari Tanah Liat khas Cirebon yang Terancam Punah

Ampo sudah matang bikinan Warli

Warli saat membuat ampo

Pertahanan terakhir eksistensi ampo di Cirebon kini berada di pundak dua perempuan sepuh. Bertahan sebagai penganan hajatan, bukan konsumsi sehari-hari.

FOLLY AKBAR, Cirebon 

---

PADA gigitan pertama, aroma yang menguat dari kue berbentuk lonjong itu adalah sangitnya. Seperti umumnya makanan yang dimasak dengan cara dibakar.

Tapi, tetap kriyes, kriyes. Renyah, mirip keripik. Semakin dikunyah, baru pahitnya camilan dengan lubang menganga di tengah itu terasa.

''Bagaimana, enak kan makan tanah? Nggak ada campuran apa pun,'' kata Warli yang menyaksikan Jawa Pos mencicipi penganan buatannya pada Selasa (30/5). Di rumah perempuan 70 tahun yang terletak di Desa Jamblang, Kabupaten Cirebon, itu, tanah liat bertebaran di banyak sudut. Nodanya juga menempel di tembok, kusen, hingga pintu dapur.

Maklum, nyaris sepanjang usianya dia bergelut dengan tanah liat. Mengolahnya menjadi kue hitam legam yang baru saja dicicipi Jawa Pos: ampo.

Itulah camilan yang identik dengan Cirebon, meski juga bisa ditemukan di beberapa kota di Jawa Tengah dan Jawa Timur, khususnya Tuban. Penganan itu sempat populer, terutama sebagai sajian hajatan atau untuk oleh-oleh.

Tapi, belakangan popularitasnya kian merosot. Memasuki awal 1990-an, jumlah produsen ampo juga terus berkurang. Baik karena tidak ada regenerasi maupun karena beralih profesi. Memasuki abad milenium, jumlahnya anjlok drastis.

Bahkan, kini di Desa Jamblang yang dikenal sebagai sentra ampo, hanya tersisa dua orang yang masih bertahan. Dan, keduanya sudah sangat sepuh. Selain Warli, ada Naziri, perempuan berusia 69 tahun yang juga masih kerabatnya. "Kalau saya berhenti, ya bisa selesai (punah)," tuturnya.

Maka, dengan sisa-sisa tenaga dan kegigihannya, Warli dan Naziri bertahan. Sebab, bagi mereka, ampo bukan melulu soal pekerjaan. Namun juga tradisi yang harus dijaga. Juga, sebuah jalan hidup.

Padahal, proses membuatnya tak bisa diperingkas. Dan, bahan pembuatannya kian tak gampang dicari.

Warli menceritakan, tanah yang digunakan untuk membuat ampo bukanlah tanah liat sembarangan. Melainkan harus tanah lempung sawah yang padat dan empuk.

Itu pun mesti yang berwarna merah. "Kalau yang hitam, buat bikin gerabah," jelasnya.

Jika sudah kering dan keras, tanah ditumbuk sampai hancur bak tepung terigu. Setelah itu, dipilah dan diayak dengan alat seperti saringan pati yang cukup rapat. Nanti, bubuk-bubuk tanah halus itulah yang digunakan untuk bahan makanan. Sementara itu, kerikil-kerikil maupun tanah lainnya dibuang.

Setelah bubuk tanah siap, Warli menuangkan sedikit air agar tercipta adonan yang padat. Sehingga mudah dibentuk seperti kue semprong. Saat proses itu, ampo diolesi minyak sayur yang dicampur abu jerami.

Dan, puncak proses tersebut adalah membakarnya di atas tungku api selama 5 jam. "Jadi, proses awal sampai selesai bisa berhari-hari," kata istri Dulkarja tersebut.

Warli menceritakan, dirinya belajar membuat ampo sejak berumur 7 tahun. Kebetulan, aktivitas tersebut menjadi sumber mata pencaharian keluarga yang sudah berlangsung turun-temurun dari neneknya.

Sebetulnya, pada usia sebelia itu, Warli lebih ingin bersekolah. Namun sayang, mimpinya kandas oleh tradisi patriarkis yang masih sangat kuat di masyarakat saat itu.

Perempuan dianggap tidak perlu mengenyam pendidikan. Demikian pula prinsip yang dipegang orang tuanya. "Katanya buat apa anak perempuan sekolah, nanti juga di dapur," ujarnya mengenang perkataan sang ibu.

Jadilah ketika orang tuanya menjajakan camilan tersebut ke pasar, Warli sibuk "bergelut" dengan tanah liat di rumah. Dan, dia tak sendirian. Anak-anak sebanyanya ketika itu juga demikian. Tak heran kalau Desa Jamblang saat ini dikenal sebagai sentra ampo di Cirebon.

Seiring berjalannya waktu, Warli pun semakin mahir dan menyukai pekerjaan tersebut. Bahkan, di usia gadis, dia rela berburu tanah sendiri di sawah yang mendominasi desanya. "Saat orang tua meninggal, saya lanjutkan sendiri. Orang bisanya cuma ini, hehehe."

Sekarang Warli tentu tak mampu mencari tanah liat sendiri. Apalagi, setelah tertabrak motor beberapa tahun lalu, ibu tiga anak itu harus menggandeng tongkat untuk berjalan.

Karena itu, untuk tetap menjaga tradisi tersebut, dia pun terpaksa mempekerjakan orang lain untuk berburu tanah. Harganya pun tidak bisa dibilang murah.

Untuk sekali angkut dengan menggunakan Colt, dia harus membayar tanah liat khusus itu Rp 500 ribu sampai Rp 1 juta. Stok tersebut cukup untuk persediaan selama lima bulan.

Pada usia yang sudah memasuki kepala tujuh, Warli masih sanggup membuat hingga 1.000 ampo setiap hari. Untuk setiap 400 buah/1 kardus, dia biasa menjualnya Rp 20 ribu.

Dalam sebulan, sekitar 30 kardus berhasil dilepas ke pasar. "Biasanya tiap minggu ada yang ambil ke sini," katanya.

Tak besar memang penghasilan yang bisa dikantongi. Pasar tak menyerap banyak karena jumlah peminatnya juga semakin berkurang. Kalaupun ada, rata-rata digunakan untuk ritual masyarakat seperti pernikahan atau sunatan.

Sementara itu, yang benar-benar untuk konsumsi sangat minim. "Kalau nggak ada yang hajatan, ya sepi," ujar Dadang, salah seorang distributor.

Erik Setiawan, salah seorang warga Cirebon, mengungkapkan, saat remaja dirinya masih cukup rutin menyantap ampo. Namun, beberapa tahun belakangan, dia mulai meninggalkannya. "Apa boleh buat, banyak camilan lain yang dari segi rasa lebih cocok di lidah. Tapi, sayang juga kalau nanti punah," katanya.

Itu pula yang dikhawatirkan Warli. Tiga anaknya tak ada berminat melanjutkan meski sudah beberapa kali dirayu. Begitu pula anak-anak Naziri. "Saya pengin sekali anak melanjutkan. Tapi, tidak mau," ungkapnya dengan wajah pasrah. (*/c5/ttg)

Terbit di Jawa Pos edisi Senin, 1 Juni 2017